Avec plus de 1 000 plongées enregistrées dans certaines des destinations les plus appréciées au monde, dont la mer Rouge et la Grande Barrière de Corail, vous pardonnerez peut-être à cette monitrice de plongée d’être parfois… déçue lorsqu’elle visite de nouveaux sites de plongée en tant que touriste. Une croisière à Komodo a toujours été en tête de ma liste de souhaits, mais le fait de travailler dans l’industrie a rendu mes critères de voyage difficiles à combler.
Pourtant, mon récent voyage de plongée dans le parc national de Komodo à bord de Busy Girl avec Scuba Republic a prouvé qu’avec la bonne équipe, même un plongeur chevronné peut être impressionné par notre océan. Nico et l’équipe d’Ocean Earth, ont écouté ma longue liste de souhaits – y compris ma première raie manta – et a dépassé mes attentes. Cet article vous donne un aperçu de ce à quoi vous pouvez vous attendre lors de votre propre voyage.
TL;DR – Busy Girl nous a offert une plongée VIP avec un budget serré ; une biodiversité inégalée, un itinéraire personnalisé grâce à la taille réduite des groupes, et plus de nourriture savoureuse et nutritive que la taille de ma combinaison de plongée ne pouvait supporter. Et oui, de la faune et de la flore à profusion, des tapis magiques de coraux aux majestueuses mantas et tout ce qu’il y a entre les deux.
Busy Girl, plongeurs détendus – un équipage juste pour vous
Malgré l’habitude d’enseigner aux autres, il n’y a pas de meilleur endroit que les courants infâmes du parc national de Komodo pour accepter d’être un simple invité. Qu’il s’agisse d’un nouveau plongeur souhaitant être rassuré ou d’un plongeur chevronné à la recherche de dérives de type « reef-hook » riches en adrénaline, tout le monde a besoin de skippers et de guides attentifs, expérimentés et connaissant les marées et la topographie locales.
En haute saison (juillet 2024), nous avons eu la chance de louer Busy Girl comme les deux seuls invités à bord et chacun a obtenu une chambre privée. Pourtant, même si la capacité maximale n’est que de quatre personnes, nous sommes encadrées par un équipage dévoué de cinq personnes – dont le divemaster, le capitaine/skipper et les chefs cuisiniers – ce qui signifie qu’il y a beaucoup d’e poufs’espace ombragés pour faire des siestes entre nos plongées !
En plus des briefings clairs avant la plongée, nous passions en revue la journée autour de repas fraîchement préparés avec notre divemaster Yano, tandis que l’équipage mangeait séparément. Ils nous laissaient de l’espace, mais étaient toujours gentils, attentifs et compétents. Le dernier jour, nous avons plongé avec masque et tuba et plaisanté ensemble, tristes de nous dire au revoir.
Mon compagnon de plongée, Joel, est à la fois biologiste marin et divemaster. À notre demande – des plongées plus techniques, avec moins de monde – nous avons réussi à effectuer 15 plongées (d’une durée d’environ 60 minutes chacune) en cinq jours et quatre nuits. Si vous préférez vous détendre, l’équipage vous propose des sorties snorkeling et des excursions sur la plage à bord d’un semi-rigide.
L’économie classique des bateaux de croisière
La nourriture et l’hébergement à Labuan Bajo, la porte d’entrée de Komodo, peuvent être plus chers que dans les villes voisines de Bali et Lombok. Toutefois, cela signifie que plonger à bord d’une embarcation de croisière est très avantageux sur le plan financier.
Avec 5J/4N sur Busy Girl coûtant environ 16 000 000 IDR pour trois repas quotidiens (chacun composé de 2 à 4 plats), des en-cas frais et des boissons non alcoolisées, des dortoirs spacieux, 13 à 15 plongées et un trek à la rencontre des dragons de Komodo inclus, vous aurez du mal à obtenir un meilleur rapport qualité-prix en effectuant des excursions quotidiennes depuis le continent. Vous pouvez même bénéficier d’une réduction de 10 % pour les voyages répétés.
De plus, le soleil rouge qui se lève par votre hublot, le ciel nocturne qui brille au milieu de l’océan et le fait d’être bercé par de douces vagues pour s’endormir n’ont pas de prix.
L’expérience de plongée
Jour 1 : Le ciel n’est qu’un début
Nous avions déjà déposé notre matériel à Scuba Republic la veille, alors le lundi, pendant que l’équipage chargeait l’équipement, mon copain et moi avons fait connaissance avec le divemaster Yano pendant la courte marche jusqu’à la marina. Après avoir fait nos adieux au continent, 90 minutes plus tard, nous étions sur notre premier site de plongée, le très frais Sebayur Kecil. Sous l’eau, nous avons été accueillis par les vagues timides d’anguilles de jardin se rétrécissant dans le sable, qui se sont ensuite ouvertes sur une épaisse forêt corallienne où Yano a repéré un poisson feuille se balançant.
Plongée 1 : Sebayur Kecil
Durée : 59 minutes
Profondeur maximale : 22,8 m
Désormais à l’aise avec les techniques de plongée des uns et des autres, les choses s’accélèrent pour notre deuxième plongée à Pengar – nous sommes témoins d’un phénomène des plus étranges : nos bulles forment un tourbillon horizontal où convergent les courants ascendants et descendants. Les courants forts sont synonymes d’abondance ; plusieurs carangues géantes ont traqué le bleu, tandis que le riche récif a abrité un délicat hippocampe pygmée.
Plongée 2 : Pengar
Durée : 59 minutes
Profondeur maximale : 25,1 m
Lorsque le soleil a plongé sous l’horizon, nous avons eu droit à un incroyable coucher de soleil arc-en-ciel, mais cette première journée pittoresque n’était pas terminée – c’était l’heure de la plongée de nuit ! Au cours d’une plongée muck/macro relaxante, nous avons fait une chasse aux trésors à la recherche de nudibranches. Les céphalopodes peuvent être rares en Asie, et nous avons été ravis de voir 4 à 5 pieuvres et calamars effrontés.
Plongée 3 : Plongée de nuit à Wainilu
Temps : 58 mins
Profondeur maximale : 19.6 m
Jour 2 : Du Gros !
Le deuxième jour a commencé par une randonnée matinale à la rencontre des dragons qui ont donné leur nom à la région. Nous avons opté pour l’île de Rinca au lieu de Komodo et avons été récompensés par un guide local passionné, de superbes photos avec ces géants ressemblant à des dinosaures, des points de vue magnifiques et un musée instructif.
Après avoir apaisé les appétits avec un généreux brunch sur le bateau, les fonds sous-marins étaient tout aussi riches : forte couverture corallienne et variété de poissons de récif, y compris de rares poissons-papillons et des labres à tête de bosse. Dans le bleu, nous avons aperçu nos premiers requins, des récifs à pointe noire, ainsi qu’un napoléon femelle.
Plongée 4 : Mawan
Durée : 68 minutes
Profondeur maximale : 18,7 m
Vous aimez les plongées dérivantes ? Yano a souri et Police Corner a répondu présent. Dans des eaux plus profondes et plus fraîches (26°C), les sweetlips et les snappers familiers étaient en XXL. Ce site avancé présente un surplomb impressionnant rempli de coraux mous, de vers plats, de coccinelles et de « poissons confus nageant à l’envers », ce qui valait la peine d’affronter les forts courants pour l’explorer à l’aide de nos lampes de plongée.
Plongée 5 : Police Corner
Durée : 63 minutes
Profondeur maximale : 30,4 m
Nous avons ensuite visité la « ville des tortues » ou Siaba Besar. Abritant au moins 10 à 15 tortues vertes et imbriquées, nous avons surpris des grands-mères mammouths faisant la sieste entre des acroporas et de timides poissons mandarins ornés s’abritant dans le récif.
Plongée 6 : Siaba Besar
Durée : 58 minutes
Profondeur maximale : 20,7 m
Qui aurait cru que le corail pouvait faire pleurer ? Eh bien, l’eau salée de Siaba Kecil le fait, grâce à Joel et moi, stupéfaits par les tapis sans fin de corail mou luxueux du site, un patchwork de décors de vidéos musicales de girlsband des années 90. Puis, des ombres pélagiques sombres… « juste » d’énormes raies aigles royales qui passent pour nous dire bonne nuit.
Plongée 7 : Siaba Kecil
Temps : 61 mins
Profondeur maximale : 23.8 m
Jour 3 : Des bancs de poissons impressionnants
Aucun d’entre nous n’avait vu les poissons se comporter comme le troisième jour. À Manta Point, nous avons vu des napoléons prédateurs, des empereurs à long nez et des carangues collaborer pour tendre une embuscade aux créatures qui se rétrécissent dans la protection du récif. L’histoire de la pêche à la dynamite n’a laissé que des poches de récif vivant, une juxtaposition décevante par rapport à l’abondance des sites précédents, mais les adaptations de la nature étaient étonnantes à observer.
Plongée 8 : Manta Point
Durée : 67 minutes
Profondeur maximale : 11 m
À Current City, nous avons utilisé le contrôle de la flottabilité pour nous faufiler dans les bancs tourbillonnants de carangues à gros yeux, forts de plus de 1000 poissons. Cette fois-ci, nous avons attrapé un requin nourrice qui chassait aux côtés d’une murène qui plongeait dans les creux du récif pendant notre arrêt de sécurité.
Plongée 9 : Current City
Durée : 58 minutes
Profondeur maximale : 21,7 m
Au célèbre Batu Bolong, j’ai pu constater la valeur de notre petit groupe. Yano nous avait prévenus que les courants ne laissaient qu’une courte fenêtre pour la plongée, et c’est donc sous l’eau que nous avons rencontré les quinze plongeurs d’un bateau voisin. J’ai eu l’impression que les poissons que nous avons vus ici étaient plus craintifs, mais j’ai apprécié de voir les requins gris de récifs traquer dans le bleu des proies effarouchées.
Plongée 10 : Batu Bolong
Durée : 49 minutes
Profondeur maximale : 30,6 m
Jour 4 : Journée spéciale courant
Notre avant-dernier jour a commencé par une plongée matinale au célèbre Castle Rock. Là où l’océan rencontre le pinacle, il y a tellement d’action que nous avons entendu un bruit sourd sur la bouteille de Joel alors qu’il était pris dans la ligne de mire d’un thon en chasse !
Plongée 11 : Castle Rock
Durée : 57 minutes
Profondeur maximale : 25,6 m
A Golden Passage, Joel a décidé de rester a bord pour se remettre de sa petite altercation avec le thon de Castle Rock, tandis que Yano et moi avons bravé l’eau à 24°C pour rendre visite à une grande raie marbrée et, pour la première fois, tester mon hameçon de récif pour profiter du courant qui passe en sifflant.
Plongée 12 : Golden Passage
Durée : 62 mins
Profondeur maximale : 22 m
Heureusement pour Joel, il s’est remis d’aplomb pour la plongée de l’après-midi à Cauldron/Shotgun. Un banc de carangues occupait le bocal à poissons du même nom, qui canalise le courant en un « coup de fusil ». Ici, un hameçon de récif placé avec précision sur la roche nue donne une sensation unique de chute libre à l’horizontale alors que nous fouettons le courant si fort qu’il déclenche les boutons de purge des détendeurs. En comptant jusqu’à trois, nous nous sommes libérés de manière synchronisée dans l’eau déchirée jusqu’au récif sans fin, où ma première raie manta tant attendue planait patiemment à une station de nettoyage, pour le plus grand plaisir des plongeurs en train de filmer.
Plongée 13 : Chaudron/Shotgun
Durée : 61 minutes
Profondeur maximale : 18,5 m
Bien que tous les membres de l’équipage ne parlent pas anglais, autour de quelques bières et d’un haut-parleur portable, nous avons assisté au coucher du soleil en riant sur une plage déserte et, pour l’apéritif, nous avons observé depuis la surface des nageoires familières qui chassaient dans les lumières nocturnes du bateau.
Jour 5 : Un départ en fanfare
Dormir, manger, plonger, répéter arrivait à une fin douce-amère. Lorsque nous avons eu le choix de l’endroit où retourner, un site en particulier nous a donné l’impression d’être trois en un. En sautant à un point d’entrée différent, cette fois en accrochant le Shotgun, nous avons regardé Cauldron être pris d’assaut par sept requins de récif à pointe noire, chassant en meute avec un grand napoléon mâle ; un comportement que Joel pensait extrêmement rare. Pendant notre arrêt de sécurité, les mantas ont semblé nous faire un signe d’adieu.
Plongée 14 : Chaudron/Shotgun (encore)
Temps : 63 mins
Profondeur maximale : 22.6 m
Enfin, nous avons plongé à Crystal Rock, un site qui semble être une nurserie pour les requins à pointe blanche. Nous avons vu de grandes femelles enceintes, de grands bancs de carangues et, cachés sous les coraux de table, des requins à pointe blanche juvéniles parfaitement formés à une profondeur d’environ 12 mètres, ce qui a permis de repousser les limites de nos ordinateurs bien usés.
Plongée 15 : Crystal Rock
Durée : 61 minutes
Profondeur maximale : 24,4 m
Réflexions
La plongée dans le parc national de Komodo a capturé le meilleur d’un grand amour pour l’océan et ses habitants. Aucun chiffre dans un carnet de plongée ne peut préparer un plongeur à la biodiversité inégalée de Komodo, à ses adaptations uniques et à ses paysages cinématographiques. Je suis peut-être partiale, mais si vous envisagez de plonger à Komodo, je vous recommande de tout cœur la croisière Busy Girl de Scuba Republic. Au minimum, une discussion avec Ocean Earth sur votre liste de souhaits personnels en matière de plongée est un échange WhatsApp qui en vaut la peine. Que vous soyez un plongeur professionnel ou que vous souhaitiez acquérir plus d’expérience, Komodo a quelque chose dans sa manche qui vous attend sous ses vagues.
Rencontrez l’auteur : Sam Symonds
Samantha Xia-Quan Symonds est une rédactrice internationale, une stratège en matière de contenu et une consultante en communication, qui travaille souvent par l’intermédiaire de son agence Writing Everywhere.
Elle a commencé sa carrière d’écrivain en appliquant ses connaissances en matière d’agence de publicité à la rédaction de textes pour des organisations à but non lucratif, et a depuis couvert des sujets pour des start-ups jusqu’à des entreprises du Fortune 500, de l’alimentation à la finance – bien qu’en tant qu’instructrice de plongée sous-marine et plongeuse scientifique britannico- singapouro-chinoise, ses domaines de prédilection soient la culture et la nature. Ses nouvelles, éditoriaux et articles primés ont été publiés dans le Financial Times, le Canadian Geographic, Alpinist Magazine, Well+Good, Culture Trip et ailleurs.
Elle publie sur la plupart des plateformes @samxsymonds.
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