Bali

Bali est l’île la plus célèbre d’Indonésie et une destination à part entière. Temples et cérémonies, rizières et volcans, plages de surf et criques tranquilles, une cuisine de premier ordre, et des spots de plongée le long de ses côtes les plus calmes. C’est aussi la porte d’entrée vers le reste de l’archipel, et c’est pourquoi la plupart des voyages en Indonésie commencent ici.

Bali récompense le voyageur qui regarde au-delà du sud touristique. Passez quelques jours sur les collines d’Ubud, filez vers la côte est tranquille autour d’Amed, grimpez un volcan à l’aube, et vous découvrirez une île très différente de celle des brochures. Voici ce qu’est vraiment Bali, et comment nous construisons un voyage.

Bali, l’île des dieux

Bali est la seule île hindoue du plus grand pays musulman du monde, et cela façonne le quotidien partout où l’on regarde. De petites offrandes en feuilles de palmier (les canang sari) apparaissent chaque matin sur les pas de porte et les tableaux de bord. Les temples sont au cœur de chaque village, et le calendrier suit un cycle de cérémonies que peu de visiteurs démêlent vraiment : Galungan et Kuningan, les anniversaires de temples, et Nyepi, le jour du silence où l’île entière s’arrête, l’aéroport ferme et personne ne sort de chez soi.

Les grands temples valent le détour. Besakih, le temple-mère, s’accroche aux flancs du mont Agung. Lempuyang, la Porte du Ciel, encadre le volcan entre deux pans de pierre. Tirta Empul est une source sacrée où les Balinais viennent se purifier. Tanah Lot et Uluwatu se dressent au-dessus de la mer, et la danse du feu Kecak au coucher du soleil sur la falaise d’Uluwatu est l’un des rares spectacles « à ne pas manquer » qui mérite vraiment ce nom.

Vous pouvez aller plus loin que la simple visite des temples. Nos circuits culturels et journées privées avec un guide local vous emmènent dans les villages et chez les artisans : l’argent à Celuk, la sculpture sur pierre et sur bois à Mas et Batubulan, la peinture autour d’Ubud et de Batuan. Un guide déchiffre aussi pour vous les usages, ce qui compte dans un temple en activité pendant une cérémonie.

Pour mieux comprendre ce que vous voyez, notre journal explore la culture en profondeur : une introduction à l’hindouisme balinais, la fête de Galungan, le jour du silence de Nyepi et ses défilés d’Ogoh-Ogoh, et le village traditionnel admirablement préservé de Penglipuran.

Ubud et le cœur culturel de l’île

Ubud est le centre culturel de Bali, à l’intérieur des terres et tout en verdure, et c’est la meilleure base pour un premier séjour. Les rizières de Tegallalang et le paysage du subak, classé à l’UNESCO, mettent en valeur le système d’irrigation séculaire qui nourrit encore l’île. La forêt sacrée des singes et Goa Gajah (la grotte de l’Éléphant) sont à deux pas, tout comme une série de cascades : Tibumana, Tukad Cepung et Sekumpul au nord.

C’est aussi ici que s’ouvre le menu aventure de Bali. Nous proposons une sortie en vélo électrique à travers les rizières autour d’Ubud et une autre, plus tranquille, sur les terrasses de Jatiluwih, du rafting sur la rivière Ayung dans les gorges de la jungle, et du canyoning pour ceux qui préfèrent escalader, sauter et descendre en rappel les cascades plutôt que de seulement les photographier.

Volcans, lacs et hauts plateaux

La colonne vertébrale de Bali est volcanique, et les hauteurs sont plus fraîches, plus vertes et bien moins fréquentées que la côte. La sortie classique : grimper un volcan avant l’aube pour voir le soleil se lever sur la caldeira. Nous guidons l’ascension du mont Agung, le plus haut sommet de l’île et le plus sacré, et celle, plus courte et plus douce, du mont Abang au-dessus du lac Batur, pour qui veut le lever de soleil sans l’effort du sommet. Pour une vue d’en haut sans marcher, il y a le parapente au-dessus des falaises de la côte sud.

Le pays des lacs autour de Bedugul et Munduk montre Bali sous son jour le plus champêtre : matinées brumeuses, le temple lacustre d’Ulun Danu Beratan, des plantations de girofle et de café, et des sentiers entre les cascades. C’est un ajout facile à un itinéraire vers le nord et un bon remède à la chaleur de la côte.

La plongée sous-marine à Bali

La plongée n’est pas la première raison de venir à Bali, mais elle est vraiment bonne, très accessible et facile à intégrer dans un voyage plus large. L’action se passe sur les côtes calmes, loin du surf et de la foule du sud.

Les principaux sites de plongée

• Tulamben abrite l’épave de l’USAT Liberty, l’une des épaves les plus accessibles au monde. Ce cargo de la Seconde Guerre mondiale repose entre 5 et 30 mètres, couvert de corail et grouillant de poissons, et convient à tous, du randonneur palmé au plongeur de nuit.
• Amed offre des tombants et des pentes faciles comme Jemeluk Bay, avec gorgones, tortues et le requin de récif occasionnel, plus un excellent macro sur le sable noir.
• L’île de Menjangan, dans le parc national du nord-ouest, propose l’eau la plus claire de Bali et de jolies plongées sur tombant.
• Secret Bay et Seraya sont des terrains de chasse pour le muck et le macro : poissons-grenouilles, crevettes arlequin, poulpes mimétiques et autres créatures rares.

Pour les grosses rencontres, les plongeurs ajoutent Nusa Penida tout près, où l’on peut plonger ou faire du snorkeling avec les raies manta toute l’année et, entre juillet et octobre environ, l’étrange poisson-lune (mola mola).

Bali est aussi l’un des meilleurs endroits d’Indonésie pour apprendre : eau chaude, sites doux, prix justes et centres sérieux. Nous proposons des cours Open Water à Amed et Tulamben et des stages d’apnée à Tulamben. Les plongeurs qui veulent aller plus loin dans la région peuvent enchaîner sur un safari plongée de plusieurs jours à Bali.

Plages et surf

Bali a bâti sa réputation sur la mer, et la côte change de caractère au fil de l’île. La péninsule de Bukit, au sud, concentre le spectaculaire : sable blanc au pied des falaises calcaires à Padang Padang, Bingin et Balangan, et les spots de surf de classe mondiale d’Uluwatu et Padang Padang qui attirent les surfeurs du monde entier. Canggu et Medewi, plus haut sur la côte, conviennent aux surfeurs intermédiaires et à l’ambiance café-coucher de soleil.

Pour la baignade et l’eau calme, l’est et le sud-est valent mieux. Sanur a une plage douce, familiale, et une longue promenade en bord de mer. Amed et l’extrême nord-est sont une côte de pêcheurs tranquille, au sable noir, avec le volcan en toile de fond, idéale pour vraiment ralentir. Nous pouvons vous embarquer pour une croisière privée au coucher du soleil ou, pour changer, une balade à cheval sur la plage de Saba.

Bali, région par région

Un repère rapide, car « Bali » veut dire des choses très différentes selon l’endroit où l’on s’installe.

• Sud (Kuta, Seminyak, Canggu, Bukit) : plages, surf, vie nocturne, restaurants et l’aéroport. La partie la plus animée de l’île.
• Ubud et le centre : culture, rizières, jungle, cascades et la plupart des activités d’aventure. La meilleure base polyvalente pour un premier séjour.
• Est (Amed, Tulamben, Sidemen, Candidasa) : côte tranquille, plongée, les contreforts de l’Agung et des vallées rurales. Là où l’on va pour fuir la foule.
• Nord (Lovina, Munduk, Singaraja) : lacs, hauts plateaux, cascades, dauphins au large de Lovina et un rythme plus lent.
• Ouest (Menjangan, Pemuteran, parc national de l’ouest de Bali) : le coin sauvage de l’île, la meilleure plongée et le moins de développement.
• Les îles Nusa (Penida, Lembongan, Ceningan) : à un court trajet en bateau au sud-est, avec les raies manta, les points de vue en haut des falaises et une ambiance plus brute.

Cuisine et vie quotidienne

La cuisine balinaise mérite qu’on organise son voyage autour. Cherchez le babi guling (cochon de lait), le bebek et l’ayam betutu (canard ou poulet longuement mijotés aux épices), et le nasi campur, une assiette de riz avec un peu de tout. Le meilleur se mange dans les warungs, pas dans les hôtels. Ubud et Seminyak ont aussi une vraie scène de restauration moderne et de cafés si vous en avez envie.

La meilleure façon de ramener l’île chez soi, c’est de la cuisiner. Nous proposons des cours de cuisine balinaise les mains dans la pâte dans la vallée de Sidemen et à Amed, qui commencent en général par une visite au marché et finissent par un long déjeuner.

Un tremplin vers le reste de l’Indonésie

Bali est le principal hub international de l’Indonésie de l’est, le point de départ naturel d’une plus grande aventure. D’ici, vous pouvez enchaîner un safari plongée vers les îles Gili ou Nusa Penida, vous envoler vers Komodo pour les dragons et les raies manta, ou traverser jusqu’à Java pour les volcans : le lever de soleil sur le mont Bromo et le feu bleu et le lac acide de l’Ijen. Si Bali est votre première semaine, la deuxième peut être complètement différente.

Quand partir

Bali se visite toute l’année, mais la saison sèche (avril à octobre) offre la meilleure météo pour le surf, les treks, la plongée et tout ce qui se fait dehors, avec le ciel et l’eau les plus clairs. Avril-mai et septembre-octobre sont la période idéale : de bonnes conditions sans la foule et les prix de la haute saison de juillet-août.

La saison des pluies (novembre à mars) apporte des averses d’après-midi plutôt qu’une pluie continue, des prix plus bas, moins de monde et une île verte et luxuriante. C’est une bonne période pour la culture, les spas et la plongée, et la vie macro sur le sable noir est bonne toute l’année. L’eau reste à 27-29 degrés.

Comment s’y rendre et se déplacer

Les vols internationaux atterrissent à Ngurah Rai (Denpasar, DPS), au sud. De là, les distances paraissent courtes sur la carte mais les routes sont lentes : raisonnez en heures de trajet. Ubud est à environ 1h30 de l’aéroport, Amed et l’est à 2h30-3h, le nord et l’ouest plus loin.

Nous organisons les transferts privés et un chauffeur-guide francophone ou anglophone, de loin la façon la plus simple de découvrir l’île. Louer un scooter est courant pour se déplacer dans une seule zone, mais peu pratique pour parcourir toute l’île. Nous construisons l’itinéraire selon vos envies et votre rythme pour vous éviter les allers-retours dans le trafic balinais.

Questions fréquentes