Au-delà des visites touristiques et des bains de soleil, un voyage à Bali offre bien plus. L’une des plus grandes joies de la visite de l’île est de s’immerger dans la captivante culture balinaise. Un aspect important de cette culture unique est l’hindouisme balinais, qui est pratiquement omniprésent à Bali.

Contrairement à l’ensemble de la population indonésienne, où l’islam est la religion dominante, Bali est une région à majorité hindoue. L’hindouisme pratiqué sur l’île diffère des autres branches de la religion, englobant des pratiques distinctes et une riche histoire.

Histoire de l’hindouisme balinais

L’histoire de Bali porte une empreinte significative de l’influence indienne, illustrée par la prédominance de l’hindouisme balinais. Les spécialistes font généralement remonter l’arrivée de l’hindouisme dans l’archipel indonésien au premier siècle de notre ère. À cette époque, des récits épiques hindous, semblables à ceux que l’on trouve dans le sud-est de l’Inde, ont commencé à apparaître à Java. Bien que le mécanisme exact de propagation de cette religion reste largement inconnu, elle a fini par s’imposer sur l’île de Java au quinzième siècle de notre ère.

Aux XVe et XVIe siècles, Java et d’autres îles indonésiennes sont tombées sous le contrôle d’envahisseurs musulmans venus du continent. Pour échapper aux persécutions religieuses, de nombreux hindous résidant à Java se sont dirigés vers l’est, à Bali, ce qui a marqué l’origine de l’hindouisme balinais.

La culture balinaise a subi l’influence dominante de l’hindouisme, et la domination de l’administration néerlandaise sur l’archipel a joué un rôle dans l’endiguement de la violence religieuse pendant plusieurs siècles. Lorsque l’Indonésie a accédé à l’indépendance en 1945, la constitution du pays a consacré le principe de la liberté religieuse.

Toutefois, en 1952, le ministère indonésien de la religion a stipulé que seules les croyances monothéistes seraient officiellement reconnues comme des religions. En conséquence, les hindous balinais étaient initialement classés comme n’ayant pas de religion. Néanmoins, en 1958, les hindous de Bali ont cherché activement à changer cette situation et ont demandé avec succès que leur foi soit reconnue comme monothéiste, en soulignant leur croyance en un « un indivis ».

Croyances fondamentales de l’hindouisme balinais

L’hindouisme à Bali s’articule autour de plusieurs croyances fondamentales, dont certaines sont communes à l’ensemble de l’hindouisme et d’autres sont propres à l’île. Le ministère indonésien de la religion reconnaît la foi balinaise en un être suprême, dont toutes les autres divinités sont considérées comme des facettes. Outre la trinité indienne classique de Brahma, Vishnu et Shiva, les hindous balinais vénèrent diverses divinités d’origine locale.

La religion balinaise défend des valeurs éthiques similaires à celles de l’hindouisme indien, transmises par les traditions familiales plutôt que par les institutions religieuses formelles. Selon leurs croyances, les nouveau-nés portent l’âme d’un ancêtre et le concept de réincarnation occupe une place importante dans leur conception de la vie. En outre, comme dans l’hindouisme indien, on observe depuis longtemps un système de castes, avec des attentes distinctes en matière de comportement en fonction des couches sociales (par exemple, les brahmanes adhèrent à des restrictions alimentaires particulièrement strictes).

En ce qui concerne les pratiques alimentaires, les hindous balinais s’abstiennent généralement de consommer certains animaux, tels que les tigres, les chiens, les crocodiles, les corbeaux et les oiseaux de proie. Ils consomment plutôt des fruits de mer, du porc et du poulet dans le cadre de leurs préférences culinaires.

Cérémonies importantes

L’hindouisme balinais englobe une variété de traditions uniques, notamment des cérémonies, des processions et des festivals, qui jouent tous un rôle important dans le façonnement de la culture balinaise.

L’une des fêtes les plus importantes de l’hindouisme balinais est Galungan, qui célèbre le triomphe du dharma sur l’adharma, à l’instar de la fête indienne de Diwali. Cependant, la célébration balinaise a lieu à une date différente de celle de son homologue indienne, car elle suit le calendrier balinais, qui ne compte que 210 jours. Pendant Galungan, on croit que les esprits des ancêtres décédés reviennent rendre visite aux vivants et, le dernier jour, appelé Kuningan, ces esprits quittent la Terre et retournent dans leur royaume.

Un autre événement notable est le Nyepi, qui tombe généralement en mars, marquant le dernier jour de l’année balinaise, et qui est observé comme un jour de silence. Pendant vingt-quatre heures, les adeptes de l’hindouisme balinais s’abstiennent de parler et l’île est pratiquement paralysée, même les touristes n’ayant pas le droit de se livrer à des activités vocales régulières dans les rues. Le festival vise à encourager la méditation et l’introspection, tandis que divers rituels sont pratiqués dans les maisons tout au long de la journée.

Au fur et à mesure que les hindous balinais avancent dans la vie, plusieurs cérémonies spéciales marquent des étapes importantes, dans le but de purifier l’âme et d’apaiser les esprits malveillants. Dans les premiers jours de sa vie, un bébé est considéré comme divin pendant les quarante-deux premiers jours et n’est pas autorisé à toucher un sol impur. À la puberté, les jeunes individus sont soumis à un rituel symbolique au cours duquel leurs canines supérieures sont cérémonieusement limées jusqu’à ce qu’elles soient de longueur égale.

Temples balinais

Les temples hindous balinais, connus sous le nom de Puras, sont des merveilles architecturales conçues en fonction des croyances religieuses. Généralement à ciel ouvert, ces temples présentent un agencement de portes, de sanctuaires, de pavillons et de tours. Divisée en trois zones de mandalas, chaque zone a une fonction spécifique dans les pratiques cultuelles des adeptes.

L’île de Bali possède une collection impressionnante de plus de 20 000 temples. Parmi eux, le plus célèbre est le temple-mère de Besakih, situé sur les pentes du mont Agung, un majestueux volcan de l’est de Bali. Ce temple revêt une grande importance pour les fidèles balinais et continue d’attirer un grand nombre de dévots locaux, tout en devenant une destination populaire pour les touristes étrangers à l’époque moderne.

Un autre temple remarquable est Taman Ayun, célèbre pour sa beauté exquise. Bien que les visiteurs ne soient pas autorisés à pénétrer dans le temple lui-même, les jardins qui l’entourent offrent une vue captivante sur les structures depuis l’extérieur.

Étonnamment situé au bord d’un lac pittoresque, le temple Ulun Danu attire l’attention par son architecture séculaire et son cadre qui se prolonge gracieusement dans l’eau. Son charme unique et son patrimoine historique en font un lieu magnifique et inoubliable.

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