On nous demande souvent si Bornéo est en feu. La plupart des années, la réponse est oui, quelque part, mais loin de l’endroit où vous allez. 2026 est différente. Les autorités indonésiennes parlent de la pire saison des feux depuis 11 ans, et la fumée n’est pas restée au Kalimantan. Elle a franchi la frontière malaisienne et traversé la mer jusqu’à Singapour. Pendant une bonne partie du mois écoulé, IQAir a classé Kuching, Kuala Lumpur et Singapour parmi les grandes villes les plus polluées du monde.
Les feux de Tanjung Puting font partie de ce tableau, mais pour une petite part. Notre équipe locale travaille sur la rivière Sekonyer chaque semaine, et nous avons eu des voyageurs à bord tout au long d’août et de septembre. Cet article est donc moins une revue de presse qu’un rapport de terrain : l’ampleur des feux, les zones les plus touchées, et ce que voient vraiment les gens sur la rivière. Chaque information est datée, parce que la situation change d’une semaine à l’autre.
L’ampleur de la saison des feux 2026
Bornéo est la troisième plus grande île du monde, environ 743 000 kilomètres carrés, partagée entre l’Indonésie, la Malaisie et Brunei. Le Kalimantan, la partie indonésienne, en couvre environ 73 %.
Sur l’ensemble de l’Indonésie, les feux ont brûlé 1 358 714 hectares entre le 1er janvier et le 31 août, selon les chiffres compilés par IQAir. C’est plus de deux fois la superficie de Bali. Environ 1,32 million d’hectares ont brûlé en août seulement, dont quelque 447 600 hectares de tourbières.
Les émissions racontent la même histoire. Pendant la première semaine de septembre, l’Indonésie a rejeté 19,7 millions de tonnes d’émissions liées aux feux. C’est plus que tout autre pays cette semaine-là, et plus d’un tiers du total mondial.
Pour suivre les feux vous-même, la carte FIRMS de la NASA affiche les feux détectés par satellite dans le monde entier, mise à jour plusieurs fois par jour. Zoomez sur le sud de Bornéo. Une mise en garde de la NASA elle-même : les satellites voient mal les feux à travers une fumée épaisse ou sous la tourbe, si bien que les pires journées peuvent afficher moins de points, pas plus.
Pourquoi 2026 est si sèche
La réponse courte, c’est El Niño. La NOAA l’a déclaré présent et en renforcement en août, et il s’est installé en même temps qu’un dipôle positif de l’océan Indien, un second phénomène qui réduit lui aussi les pluies sur l’Indonésie. Ensemble, ils ont laissé environ 90 % du pays avec peu ou pas de pluie début août. Les dernières saisons de ce type remontent à 1997 et 2015, les deux pires années de feux de mémoire récente.
Les prévisions n’arrangent rien. L’agence météorologique indonésienne, la BMKG, prévoit qu’El Niño se prolonge jusqu’au début de 2027. Ce sont généralement les pluies qui mettent fin à la saison des feux, en octobre ou en novembre, et elles pourraient arriver tard cette année.
La sécheresse crée les conditions. Les feux eux-mêmes sont presque toujours allumés par l’homme, le plus souvent pour défricher des terres, d’après les études menées sur les saisons précédentes.
Pourquoi les feux de tourbe sont si difficiles à éteindre
Une grande partie de ce qui brûle au Kalimantan est de la tourbe : de la matière végétale morte accumulée pendant des milliers d’années, par endroits sur plus de dix mètres d’épaisseur. Humide, elle ne brûle pas. Drainée et asséchée, elle se consume sous terre, progressant de quelques centimètres par jour sous un sol qui paraît intact. L’eau d’une lance mouille la couche supérieure pendant que le feu continue en dessous. C’est pourquoi les feux de tourbe s’arrêtent en général quand les pluies font remonter la nappe, pas quand les pompiers arrivent.
La fumée de tourbe est aussi bien plus sale que celle d’un feu de forêt ordinaire. La NASA cite des estimations de trois fois plus de particules fines et cinq fois plus de dioxyde de soufre. Une zone peut donc ne montrer presque aucune flamme et produire des semaines de fumée épaisse. L’inverse est vrai aussi. Un ciel enfumé au-dessus d’une ville indique qu’un feu brûle quelque part sous le vent. Il ne dit pas que la forêt autour de vous est en feu.
Où les feux sont les plus graves
Le Kalimantan occidental a la plus grande surface brûlée de toutes les provinces cette année, devant le Kalimantan central et la Papouasie du Sud. Le Kalimantan central, où se trouve Tanjung Puting, a connu le plus de feux actifs en septembre. Le 11 septembre, il comptait 271 des 688 points chauds à haut niveau de confiance du pays.
L’air le plus pollué se trouve dans le centre et l’est de la province. Sur l’échelle indonésienne ISPU, les relevés ont atteint 700 à 780 à Palangkaraya, la capitale provinciale, et 1 166 à Sampit. Au-dessus de 300, l’air est jugé dangereux. Aucune de ces deux villes n’est sur la route de Tanjung Puting, qui part de l’aéroport de Pangkalan Bun, dans l’ouest de la province.
Plus près du parc, le tableau est contrasté. La régence de Kotawaringin Barat, qui comprend Pangkalan Bun et le port de Kumai, a déclaré 859 hectares brûlés au 18 août. La plus grande partie, 584 hectares, se trouvait dans le district de Kumai. La régence a prolongé son état d’urgence incendie. Elle fait aussi partie de l’alerte d’urgence provinciale du Kalimantan central, en vigueur jusqu’au 31 octobre. Le 28 septembre à 13 h, le relevé satellite d’IQAir pour Kotawaringin était de 164 sur l’indice AQI américain. IQAir le classe comme mauvais pour la santé, et sa prévision s’améliorait dans l’après-midi.
Ce que les feux signifient pour le parc de Tanjung Puting
Le 9 septembre, l’administration du parc a évalué la surface brûlée à l’intérieur de Tanjung Puting à 3 105 hectares. Elle couvre trois zones, Sungai Cabang (environ 1 114 hectares), Teluk Pulai (environ 1 062) et Sungai Perlu (environ 930). Le parc s’étend sur environ 415 000 hectares, soit moins de 1 % de sa surface.
Le point du 9 septembre publié par l’administration du parc, établi avec Orangutan Foundation International, indiquait que les orangs-outans étaient en sécurité. Le feu le plus proche se situait autour de l’embouchure de la rivière Sekonyer, à environ cinq kilomètres de la zone de nourrissage qui constitue l’habitat principal des orangs-outans. Selon ce même point, les feux n’avaient pas encore eu d’effet direct notable sur cet habitat. C’est par l’embouchure de la Sekonyer que les bateaux venus de Kumai entrent dans la rivière. Les opérateurs locaux ont prêté des klotoks aux équipes de pompiers pour leur servir de cuisines de campagne.
Tanjung Puting n’a pas été fermé. Le 31 août, le ministère des Forêts a fermé les sentiers de randonnée de neuf parcs nationaux à haut risque d’incendie : Bromo Tengger Semeru, Kerinci Seblat, Gunung Ciremai, Tambora, Manusela, Bukit Baka Bukit Raya, Gunung Gede Pangrango, Gunung Leuser et une partie de Lorentz, selon Antara. Tanjung Puting ne figurait pas sur la liste. Le 25 septembre, notre équipe de Kumai nous a confirmé que ni les autorités locales ni le parc n’avaient émis d’avis. Vous verrez peut-être passer des publications affirmant le contraire : vérifiez-les avec la liste du ministère.
Ce que voient nos voyageurs et nos guides
Les informations les plus utiles sur les feux de Tanjung Puting viennent des gens qui sont sur la rivière.
Le 27 août, notre équipe partenaire à Kumai nous indiquait que la visibilité dans le parc était bonne et que le vol du matin s’était posé à l’heure. Le 4 septembre, la fumée avait atteint Tanjung Puting, surtout le matin. Elle se dissipait en général en fin de matinée et restait bien moins épaisse qu’à Palangkaraya.
Mathieu a voyagé avec deux amis sur un klotok privé du 2 au 4 septembre. Leur vol depuis Jakarta n’a pas pu se poser à Pangkalan Bun à cause de la mauvaise visibilité et a été dérouté vers Semarang. Ils sont repartis à 9 h 30 le matin même et étaient sur le bateau à l’heure du déjeuner. Voici ce qu’il nous a écrit à son retour :
Tout était parfait. Nous avons vu des orangs-outans, des gibbons, un crocodile, des nasiques et des lucioles. Les repas et l’équipage étaient tout simplement parfaits. Rien à redire, tout était parfait.
Terima kasih,
– Mathieu
Nos voyageurs les plus récents sont partis du 25 au 27 septembre. Ils sont arrivés de Surabaya, ont visité les postes de nourrissage et ont ajouté une marche en forêt à Camp Leakey.
La faune est toujours là
C’est pour elle qu’on vient à Tanjung Puting, et cela n’a pas changé. Les orangs-outans viennent toujours aux plateformes de nourrissage de Tanjung Harapan, Pondok Tanggui et Camp Leakey la plupart des jours. Ils sont sauvages, aucun nourrissage n’est donc garanti. Le long de la Sekonyer, les nasiques s’installent dans les arbres de la rive en fin d’après-midi. Les gibbons chantent dans la canopée et les crocodiles se reposent sur les berges. À la nuit tombée, les lucioles illuminent les arbres le long de la rivière. Le groupe de Mathieu a vu tout cela en un seul séjour de trois jours en septembre, en pleine saison des feux.
Le calendrier joue en votre faveur. Les nourrissages de Camp Leakey (14 h) et de Tanjung Harapan (15 h) ont lieu bien après la levée habituelle de la brume du matin. Vous passez l’essentiel du séjour sur l’eau et en forêt, loin des villes où l’air est le plus mauvais.
Les vols circulent, mais pas tous les jours. Le dimanche 27 septembre, neuf arrivées étaient prévues à Pangkalan Bun depuis Jakarta, Surabaya et Semarang, sur Batik Air et Nam Air. Un vol matinal de Nam Air depuis Jakarta a été annulé, et les deux vols Batik Air depuis Jakarta sont arrivés à l’heure. Le lendemain a été pire. Le lundi 28 septembre, Batik Air a annulé ses trois départs de Pangkalan Bun, vers Jakarta, Surabaya et Semarang, après que la fumée a réduit la visibilité à l’aéroport à 1 200 mètres, selon Radar Sampit.
La fumée peut fermer l’aéroport pour une matinée, comme pour Mathieu le 2 septembre, ou pour une journée entière, comme le 28 septembre. Les vols du matin sont les plus exposés, car la brume est la plus épaisse à l’aube. Gardez de la marge : arrivez la veille si vous le pouvez, et ne réservez pas de correspondance serrée le dernier jour. Sur un voyage privé, nos guides réorganisent les visites des postes de nourrissage en cas d’arrivée tardive.
Les orangs-outans ailleurs au Kalimantan
Les dégâts confirmés les plus graves pour les orangs-outans cette année se trouvent au Kalimantan occidental, pas à Tanjung Puting. Au 5 septembre, selon l’AFP, neuf orangs-outans avaient été évacués des zones en feu du district de Ketapang en moins d’un mois, dont deux mères avec leur petit. L’un d’eux est mort après son sauvetage, et l’autopsie a désigné la fumée. L’IFAW a fait état de 19 orangs-outans et 12 autres animaux évacués dans la province. Le 15 septembre, Antara a rapporté le sauvetage de trois autres orangs-outans touchés par les feux dans la même province. Le Guardian a signalé des feux menaçant Cabang Panti, à Gunung Palung, l’un des plus anciens sites de recherche sur les orangs-outans au monde.
Nous n’avons trouvé aucun décès d’orang-outan confirmé à l’intérieur de Tanjung Puting.
Les dégâts les plus durables touchent l’habitat. Le groupe de campagne Geopix a compté 22 744 points chauds au Kalimantan entre juin et août, à partir de données gouvernementales. Parmi eux, 17 865, soit 78,5 %, se trouvaient dans l’habitat des orangs-outans, selon Down To Earth.
Les orangs-outans ne se reproduisent qu’une fois tous les sept ou huit ans, le plus long intervalle entre deux naissances chez un mammifère terrestre. C’est l’un des faits les plus étonnants sur leur mode de vie. L’orang-outan de Bornéo est déjà en danger critique d’extinction. Un feu n’a pas besoin de les tuer pour leur nuire. Une forêt de tourbe brûlée met des décennies à repousser, et les premières plantes à revenir sont rarement les arbres fruitiers dont se nourrissent les orangs-outans.
Ce que fait le gouvernement
Le gouvernement a placé six provinces en tête de ses priorités de lutte contre les feux, dont le Kalimantan central et le Kalimantan occidental. Il a mobilisé 53 appareils pour le largage d’eau, les patrouilles aériennes et l’ensemencement des nuages. Le Japon a envoyé trois hélicoptères Chinook et environ 180 personnes au Kalimantan occidental, selon Reuters.
Côté sanctions, le ministère des Forêts a gelé les licences de 26 entreprises. Le 22 septembre, il a retiré cinq concessions forestières au Kalimantan occidental, central et du Sud, estimant que leurs titulaires n’avaient pas protégé leurs terres du feu. Le ministre des Forêts, Raja Juli Antoni, a déclaré que les sanctions devaient s’appliquer « à ceux qui sont au sommet » comme à la base, conformément aux instructions du président Prabowo Subianto.
La lutte contre les feux de tourbe est lente. Le ministère a averti que les feux souterrains peuvent reprendre une fois la fumée dissipée, et il demande à la population de rester vigilante jusqu’à début novembre.
Préparer un voyage cette saison
Les feux de Tanjung Puting n’ont pas arrêté les séjours, mais ils changent notre façon de les organiser. Nous vendons des séjours en klotok ici, lisez donc ceci en gardant cela en tête. Ce que nous pouvons vous offrir, c’est ce que voit notre équipe sur la rivière, avec des dates.
Commencez par l’air. Le relevé en direct d’IQAir pour Kotawaringin couvre la zone autour de Pangkalan Bun. S’il reste dans la zone dangereuse pour la semaine où vous prévoyez de partir, reportez. Si vous êtes asthmatique, si vous avez un problème cardiaque ou pulmonaire, ou si vous voyagez avec de jeunes enfants, parlez-en à votre médecin avant de réserver. Emportez des masques N95 ou KN95 bien ajustés pour les matinées et l’aéroport.
Prévoyez ensuite de la souplesse. Choisissez un vol d’arrivée plus tardif, ou arrivez la veille. Gardez de la marge le dernier jour. Si les chiffres se dégradent à l’approche de vos dates, décaler le voyage plus tard dans la saison laisse l’argent aux équipages de Kumai au lieu de le leur retirer.
Notre équipe de Kumai nous tient informés à chaque départ de groupe. Envoyez-nous vos dates et nous vous répondrons avec le dernier point du terrain : l’air, les vols et ce que nos derniers voyageurs ont vu sur la rivière. Si la semaine s’annonce mauvaise, nous vous le dirons et nous vous aiderons à décaler le voyage. Vous pouvez voir à quoi ressemblent trois ou quatre jours typiques sur notre page circuit orangs-outans à Tanjung Puting, et le reste de l’île dans notre guide de Bornéo.
Comment aider
Les appels aux dons ouvrent et ferment, vérifiez donc la situation sur le site de chaque organisation avant de donner.
Orangutan Foundation International, fondée par Biruté Galdikas, travaille dans et autour de Tanjung Puting et a publié un appel qui finance cette saison des équipes de sauvetage et de lutte contre les feux. Parmi les organisations consacrées aux orangs-outans, c’est celle dont le travail est le plus proche du parc dont parle cet article.
La Borneo Orangutan Survival Foundation mène des actions de prévention et de lutte contre les feux ailleurs au Kalimantan central, et a publié des nouvelles quand le feu a atteint la zone de conservation de Mawas.
L’Orangutan Republik Foundation a lancé un appel d’urgence (Emergency Fire Appeal) qui finance des organisations partenaires au Kalimantan occidental, central et oriental. C’est une petite structure, et elle publie ses totaux au fur et à mesure, ce que nous apprécions.
Le soutien le plus simple pour les familles locales, c’est de l’argent dépensé sur place, auprès des guides, des équipages et des homestays, pendant une saison où les visiteurs se font rares.
Questions fréquentes
Oui. L’administration du parc a évalué la surface brûlée à l’intérieur du parc à 3 105 hectares au 9 septembre 2026, dans les zones de Sungai Cabang, Teluk Pulai et Sungai Perlu. C’est moins de 1 % d’un parc d’environ 415 000 hectares. Les équipes luttaient encore contre les feux à la mi-septembre.
Oui. Tanjung Puting ne fait pas partie des neuf parcs nationaux dont le ministère des Forêts a fermé les sentiers de randonnée le 31 août 2026, et le 25 septembre notre équipe de Kumai n’avait reçu aucun avis du parc ni des autorités locales. Les bateaux circulent, et nos voyageurs sont partis tout au long d’août et de septembre. Les parcs peuvent fermer des secteurs à court préavis pendant la saison des feux, demandez-nous donc le dernier point avant de partir.
Au 9 septembre, l’administration du parc et Orangutan Foundation International indiquaient que les orangs-outans étaient en sécurité. Le feu le plus proche se trouvait autour de l’embouchure de la rivière Sekonyer, à environ cinq kilomètres de la zone de nourrissage, et n’avait pas encore eu d’effet direct notable sur leur habitat. Nous n’avons trouvé aucun décès d’orang-outan confirmé à l’intérieur de Tanjung Puting. Les sauvetages confirmés, et le décès lié à la fumée, concernent le Kalimantan occidental.
Oui, et des voyageurs le font. Notre groupe le plus récent est parti du 25 au 27 septembre. Reste à savoir si vous devez partir, ce qui dépend de l’air et des vols la semaine de votre voyage. Consultez le relevé d’IQAir pour Kotawaringin, gardez de la marge pour les retards de vol, et demandez-nous un point du terrain avant de réserver ou d’annuler.
Nous vendons ces séjours, tenez-en compte en lisant notre réponse. Annuler n’éteint pas un feu de tourbe et ne fait pas repousser la forêt brûlée, et cela prive de revenus les guides, les équipages et les familles de homestays qui vivent déjà dans la fumée. C’est la bonne décision si l’air est dangereux la semaine de votre voyage ou si vous avez un problème cardiaque ou pulmonaire. Reporter plutôt qu’annuler laisse l’argent sur place. Informez-vous d’abord sur les conditions actuelles, puis décidez.
Certains jours, oui. Le 2 septembre, un vol depuis Jakarta n’a pas pu se poser et a été dérouté vers Semarang, avant d’atteindre Pangkalan Bun plus tard dans la matinée. Le 28 septembre, Batik Air a annulé ses trois départs de Pangkalan Bun quand la fumée a réduit la visibilité à l’aéroport à 1 200 mètres. Les autres jours, les vols sont arrivés à l’heure. Les vols du matin sont les plus exposés : arrivez la veille ou prenez un vol plus tardif, et évitez une correspondance serrée le dernier jour.
La tourbe, ce sont des milliers d’années de matière végétale non décomposée, par endroits sur plus de dix mètres d’épaisseur. Une fois asséchée par les canaux de drainage, elle se consume au lieu de brûler, et progresse sous terre de quelques centimètres par jour. L’eau et la pluie ne mouillent que la couche supérieure pendant que le feu continue en dessous, si bien qu’un feu de tourbe s’arrête en général quand la nappe remonte à la saison des pluies, pas quand les équipes arrivent. La combustion lente produit aussi beaucoup plus de fumée par kilo de combustible qu’une flamme vive, ce qui explique que la fumée persiste avec peu de feu visible.
Donnez à une organisation dont l’action contre les feux est publiée et vérifiable. Orangutan Foundation International travaille dans et autour de Tanjung Puting, la Borneo Orangutan Survival Foundation mène la lutte contre les feux au Kalimantan central, et l’Orangutan Republik Foundation a un appel d’urgence en cours qui couvre des partenaires au Kalimantan occidental, central et oriental. Vérifiez chaque appel sur le site de l’organisation, car ils ouvrent et ferment. Reporter un voyage plutôt que l’annuler garde aussi les revenus chez les équipages locaux.
