Le Pinisi, voilier traditionnel de Sulawesi, en Indonésie, fait référence à la disposition précise des mâts, des voiles et du gréement. La construction navale indonésienne est un art ancestral, tissé de mythes et de légendes autour de ses origines. Cet artisanat trouve ses racines dans les villages d’Ara et de Lemo-Lemo, où le premier Pinisi moderne a été construit en 1906.

Caractéristiques du Pinisi

Étymologiquement, Pinisi désigne un type de gréement, c’est-à-dire une configuration spécifique de mâts, de voiles et de cordages.

Le Pinisi traditionnel se caractérise par sa configuration à deux mâts. Un grand mât à l’avant et un mât plus petit à l’arrière constituent sa structure d’origine.

Les voiles du Pinisi sont un élément essentiel. Initialement équipé de sept à huit voiles, ce voilier utilise ces éléments pour être propulsé par le vent. Contrairement à la plupart des navires occidentaux, les deux voiles principales ne s’ouvrent pas en soulevant les espars auxquels elles sont attachées. Les voiles sont dites « sorties », comme des rideaux fixés au centre des mâts. Il convient de noter que le nombre de voiles peut varier en fonction des modifications apportées au modèle original.

La coque en bois est un élément fondamental dans la construction du Pinisi. Le terme désigne un type de gréement, mais ne dit rien sur la forme de la coque du navire. Cette partie du bateau est conçue à la main et le savoir-faire est transmis de génération en génération. La forme de la coque est soigneusement adaptée pour assurer une navigation stable et efficace.

Mythes, légendes et origines des Pinisi

Les origines du Pinisi sont entourées de diverses légendes locales. Parmi celles-ci figure l’histoire de Sawerigading, l’un des principaux personnages de l’épopée Bugis « Sureq Galigo ». L’un des Pinisi les plus connus de la région, le Galigo, tire son nom de cette légende.

La légende raconte que Sawerigading, afin d’éviter une relation incestueuse avec sa sœur jumelle, s’est vu accorder un vaisseau créé par magie pour se rendre dans un lieu où résiderait une fille lui ressemblant. Cependant, lorsqu’il rompt sa promesse de ne jamais revenir, le bateau coule. Par la suite, des pièces de la coque, des membrures, des planches et des mâts s’échouent sur les rives de trois villages. Les habitants, intrigués par cet événement mystérieux, réassemblent les éléments éparpillés, acquérant ainsi des compétences en matière de construction navale et de navigation.

Cependant, il est largement admis qu’il ne s’agit que d’une légende. L’apparition du Pinisi est plutôt attribuée aux marins de Sulawesi au 19e siècle. Ils ont créé de nouveaux bateaux en combinant diverses idées provenant d’autres parties du monde. Ils utilisaient de grandes voiles rectangulaires appelées tanjaq, qu’ils mélangeaient aux voiles avant et arrière des navires européens.

Le processus de construction

Le Pinisi fait l’objet d’une construction traditionnelle dans un chantier rudimentaire. Un chef de chantier nommé « punggawa » dirige le processus, accompagné d’une équipe d’ouvriers spécialisés appelés « sawi ». Des cérémonies rituelles, enracinées dans les traditions maritimes ancestrales, entourent cette construction. Aujourd’hui, la plupart des Pinisi sont construits dans de grandes cours le long des plages de la région de Bira, dans le sud de Sulawesi.

Les travailleurs commencent par ramasser du bois le cinquième et le septième jour du mois, en associant le chiffre 5 à la chance et le chiffre 7 à la chance. Avant d’abattre un arbre, ils organisent une cérémonie pour expulser l’esprit qui y réside, en sacrifiant un poulet en guise d’offrande. Ils choisissent le type d’arbre en fonction de sa fonction et coupent le bois dans le sens du fil (du bas vers le haut) pour en garantir la solidité. Après la collecte, le bois est séché.

La pose de la quille fait l’objet d’un cérémonial spécifique. Le bloc de quille avant symbolise la masculinité, tandis que la poutre de quille arrière représente la féminité. Les ouvriers placent la quille face au nord-est, la coupent selon un rituel précis et jettent la partie coupée à la mer si la poutre avant se brise. Le fragment de la poutre de poupe est conservé à la maison, symbolisant la femme du marin qui attend fidèlement son retour.

L’installation des planches de serrage de la quille accompagne la cérémonie du Kalebiseang, suivie de la cérémonie de l’Anjarreki pour renforcer la quille. Les ouvriers calfeutrent la coque avec de l’écorce d’arbre de barruk, et font l’allepa (calfatage) avec un mastic composé de chaux et d’huile de noix de coco. Ils terminent en frottant la pâte avec de la peau de papaye.

Cérémonie de lancement du Pinisi

Le processus de construction du Pinisi culmine avec sa mise à l’eau, précédée de la cérémonie traditionnelle de l’Appasili, au cours de laquelle des feuilles imbibées d’eau sont agitées autour du navire. En fonction du poids du bateau, les ouvriers sacrifient une chèvre pour un bateau de moins de 100 tonnes et une vache pour un bateau de plus de 100 tonnes. Ils coupent les pattes avant et les suspendent au pont, tandis qu’ils attachent les pattes arrière à la poupe. La mise à l’eau a lieu à marée haute et au lever du soleil, accompagnée de mantras et de prières.

Pinisi ou Phinisi ?

La variation orthographique entre « Pinisi » et « Phinisi » provient de la préférence occidentale d’utiliser « Ph » pour représenter le son « f » au lieu du « p » aspiré équivalent en indonésien. Bien que l’orthographe correcte soit Pinisi, Phinisi est également largement utilisé et accepté.

Le Pinisi de notre temps

Le Pinisi est devenu très populaire sur les croisières de luxe et d’expédition. Ces navires disposent souvent d’un intérieur luxueux et d’équipements de plongée. Le Pinisi a fait l’objet de nombreuses adaptations depuis les années 1970. Aujourd’hui, ils sont principalement motorisés, avec des mâts plus courts et une structure de pont plus large pour les passagers et l’équipage. Cependant, malgré ces adaptations, le Pinisi reste un symbole de savoir-faire et de tradition.

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