La plongée sous-marine est-elle dangereuse ? Moins que la plupart des gens l’imaginent, et pas pour les raisons qu’ils imaginent. Aux États-Unis, où les registres sont les mieux tenus, la plongée loisir a causé environ un décès pour 550 000 plongées sur dix ans. Personne sur cette liste n’a été pris par un requin. La plupart ont manqué d’air, sont remontés trop vite, ou avaient un problème cardiaque qu’ils ont emporté avec eux sous l’eau.
Cela compte si vous préparez un baptême à Bali ou une croisière plongée à Komodo, parce que l’Indonésie ajoute deux choses à l’équation : des courants forts et de longues distances. Aucune des deux n’est une raison de rester chez soi. Les deux sont des raisons de connaître les chiffres, et de savoir où se trouve le caisson de recompression le plus proche avant d’en avoir besoin. Cet article couvre les deux.
À quelle fréquence les plongeurs meurent-ils vraiment ?
Les chiffres de référence viennent du Divers Alert Network (DAN), l’organisation à but non lucratif qui recense les accidents de plongée depuis 1980. Une étude DAN de 2018 a compté environ 306 millions de plongées effectuées par des résidents américains entre 2006 et 2015, et 563 décès en plongée loisir sur la même période. Soit 0,18 décès pour 100 000 plongées, ou 1,8 pour 100 000 plongeurs par an.
Le dernier rapport annuel du DAN, qui couvre 2020, recense 146 décès en plongée signalés dans le monde, contre 186 en 2019. Ce sont des signalements, pas un décompte mondial complet, mais ils donnent l’ordre de grandeur. Le British Sub-Aqua Club, qui tient ses propres registres, a relevé 0,54 décès pour 100 000 plongées chez ses membres.
Pour mettre 0,18 pour 100 000 à côté d’activités que personne ne qualifie de dangereuses :
| Activité | Décès | Source |
|---|---|---|
| Plongée loisir (États-Unis, 2006 à 2015) | 0,18 pour 100 000 plongées | DAN, Buzzacott et al. 2018 |
| Saut en parachute (États-Unis, 2024) | 0,23 pour 100 000 sauts | US Parachute Association |
| Marathon ou semi-marathon (États-Unis, 2010 à 2023) | 0,20 décès cardiaque pour 100 000 arrivants | Kim et al., JAMA 2025 |
| Conduite automobile (États-Unis, 2024) | 1,19 pour 100 millions de miles | IIHS |
Chaque ligne compte un événement, donc une plongée, un saut ou une course, sans correction pour la durée de chacun. La comparaison d’Alert Diver, en micromorts, place une plongée loisir entre 1,8 et 10 micromorts, une sortie à cheval à 0,5, une journée de ski à 0,7 et un marathon à 7. La plongée spéléo et la plongée en recycleur se situent entre 18 et 40 par plongée. C’est un autre sport, avec une autre formation, et c’est de là que viennent la plupart des gros titres.
Et l’Indonésie en particulier ?
Il existe une étude évaluée par des pairs. Mukharror, Wardoyo (de DAN Indonésie) et leurs collègues ont analysé les accidents mortels de plongée loisir en Indonésie entre 2011 et 2019 et l’ont publiée en 2026. Ils estiment à environ 772 000 le nombre de plongées dans le pays en 2017, avec une croissance d’environ 14 pour cent sur les huit années étudiées. Leur conclusion : le nombre d’accidents mortels est resté à peu près stable pendant que le volume de plongées augmentait, et la noyade en est la première cause. Leur estimation du risque de décès se situe dans les mêmes quelques unités par million que le chiffre américain.
Pour mesurer combien on plonge ici, DAN Europe a reçu 235 appels d’urgence de ses membres en Indonésie en 2018, plus qu’en Égypte. C’est une mesure du nombre de plongeurs européens qui choisissent l’Indonésie, pas d’un risque plus élevé en Indonésie. Le DAN a ouvert une ligne d’urgence en Indonésie en 2025 pour la même raison.
Ce qui tourne vraiment mal
Le DAN a examiné 947 décès en plongée loisir entre 1992 et 2003 et a remonté la chaîne des événements pour chacun. Le schéma est assez constant pour mériter d’être retenu.
- Le déclencheur. Dans 41 pour cent des cas, le plongeur était à court de gaz ou en manquait. Le coincement (épaves, grottes, lignes, filets) représente 20 pour cent et les problèmes de matériel 15 pour cent.
- Ce qui a mis le plongeur hors d’état. Dans 55 pour cent des cas, une remontée d’urgence, en général précipitée. Le manque de gaz et les problèmes de flottabilité font l’essentiel du reste.
- Ce qui les a tués. La noyade dans 70 pour cent des cas, l’embolie gazeuse artérielle (surpression pulmonaire due à une remontée rapide) dans 14 pour cent, et un accident cardiaque dans 13 pour cent.
Deux choses ressortent. D’abord, presque chaque plongée mortelle a commencé par quelque chose de banal : un manomètre pas surveillé, un équipement mal préparé, une fuite paniquée vers la surface. Ensuite, la faune n’apparaît pas dans la liste. Les requins, les murènes et les méduses sont ce que les gens craignent. La gestion du gaz et la flottabilité sont ce qui les garde en vie.
Le cœur, le risque dont personne ne parle
Les cardiologues du DAN estiment qu’environ un décès en plongée sur trois implique un accident cardiaque aigu. En 2020, 43 pour cent des plongeurs décédés avaient 50 ans ou plus, et les données du DAN montrent qu’un plongeur de plus de 50 ans a environ dix fois plus de risque de décès cardiaque sous l’eau qu’un plongeur de moins de 50 ans. L’immersion, l’eau froide, l’effort contre un courant et un équipement de 15 à 20 kilos forment un vrai test d’effort. Le conseil constant du DAN : les hommes de plus de 45 ans et les femmes de plus de 50 ans passent un contrôle médical régulier, et toute personne souffrant d’hypertension, de diabète ou ayant des antécédents familiaux cardiaques en parle à un médecin avant de plonger. Notre guide du questionnaire médical de plongée explique quand les opérateurs indonésiens demandent une signature de médecin.
Maladie de décompression : quelle probabilité ?
La maladie de décompression (MDD, « les bends ») est l’accident auquel les plongeurs pensent le plus, et elle est rare. Le manuel MSD la situe entre 2 et 4 cas pour 10 000 plongées loisir. La base de données de DAN Europe, avec 39 000 plongées enregistrées, donne une fourchette de 0,01 à 0,1 pour cent, la plongée loisir se trouvant dans le bas. La plupart des cas sont des douleurs articulaires et des symptômes cutanés, qui se traitent à l’oxygène et par une séance en caisson de recompression. La MDD neurologique sévère est encore plus rare.
Ce qui augmente vos risques est connu : plongées profondes répétées, remontées rapides, paliers de sécurité sautés, déshydratation, effort intense, vol en avion trop tôt après la plongée, et le froid. Une semaine de croisière à Komodo ou à Raja Ampat, c’est trois à quatre plongées par jour pendant plusieurs jours, sous une chaleur tropicale, exactement le profil où une plongée prudente et beaucoup d’eau font la différence.
Un cas rapporté par DAN Asie-Pacifique au Kalimantan oriental mérite d’être lu deux fois. Un guide a emmené un plongeur à environ 36 mètres après un briefing à 18 ou 20. Le plongeur a fait un accident de décompression. Il n’y avait pas d’oxygène à bord. Rien dans la mer n’a causé cet accident.
Ce que l’Indonésie ajoute : le courant et la distance
La plongée qui a fait la réputation de l’Indonésie est une plongée dans le courant. Les chenaux de Komodo, la dérive à Nusa Penida, les passes de Raja Ampat et les tombants de Bunaken vivent tous du mouvement de l’eau, et c’est pour cela que les poissons y sont. Le courant n’est pas dangereux en soi, mais il transforme vite un petit problème en gros problème : un plongeur qui ne tient pas sa position brûle son gaz, se fait séparer du groupe et fait surface loin du bateau. La réponse, c’est une auto-évaluation honnête. Un plongeur fraîchement certifié avec dix plongées n’a rien à faire à Castle Rock par grande marée, et un bon opérateur le lui dira.
La seconde chose est l’éloignement. Bali a un caisson à 20 minutes de Sanur. Les îles Togean sont à huit heures ou plus du leur. Cela ne rend pas les Togean dangereuses. Cela veut dire que vous plongez d’autant plus prudemment que vous êtes loin des secours, et que vous vous assurez que votre opérateur a de l’oxygène à bord, ce qui fait gagner du temps.
Les caissons hyperbares dans les destinations de plongée d’Indonésie
La liste ci-dessous a été vérifiée en septembre 2026 auprès des sites des hôpitaux, de la presse indonésienne et des pages sécurité des opérateurs de plongée. Les caissons s’arrêtent pour maintenance, et celui de Waisai à Raja Ampat était hors service quand le DAN en a eu besoin en 2019. Donc avant de partir vers un caisson, appelez le DAN. Ils savent lesquels fonctionnent aujourd’hui.
Le DAN a fait un vrai travail en Indonésie ces trois dernières années. En août 2023, il a organisé à Bali une Académie de médecine de plongée de quatre jours pour plus de 50 médecins et infirmiers venus de tout l’archipel, en finançant la venue de participants des régions isolées, et quatre de ces médecins tiennent aujourd’hui sa ligne d’urgence en indonésien. Entre 2023 et 2025, il a ajouté neuf caissons indonésiens récemment ouverts à son Recompression Chamber Network. En avril 2026, il a achevé son programme One Thousand in One Thousand avec le ministère du Tourisme : 1 000 matelots, capitaines et employés de centres de plongée formés aux gestes de premiers secours et à l’oxygénothérapie d’urgence en 1 000 jours, à Labuan Bajo, Sanur, Amed, Tulamben, Pemuteran, Nusa Penida et dans le Sud-Est de Sulawesi. Quand vous demandez à un équipage s’il sait administrer de l’oxygène, ce programme est la raison pour laquelle la réponse est plus souvent oui qu’avant.
Ligne d’urgence DAN en Indonésie : 021-5085-8719 (24h/24, en indonésien et en anglais). International : +1-919-684-9111. Numéros d’urgence indonésiens : 112 (général), 119 (ambulance), 115 (secours en mer).
| Zone de plongée | Caisson le plus proche | Remarques |
|---|---|---|
| Bali (Sanur, Padang Bai, Amed, Tulamben, Menjangan) | Kasih Ibu Hospital Saba, Gianyar. +62 361 300 3333 | Privé, multiplace, 24h/24, prestataire agréé DAN, ouvert en 2019. Environ 20 minutes de Sanur, 1 h 30 de Tulamben. |
| Bali (Denpasar, Kuta) | RSUP Prof. Ngoerah (ex-Sanglah), Denpasar. +62 361 227911 | Public. Le plus ancien caisson de Bali, en service depuis 1995. Les horaires publiés sont des horaires de bureau, vérifiez la prise en charge des urgences. |
| Nusa Penida, Nusa Lembongan | Pas de caisson sur les îles | Speedboat vers Sanur, environ 45 minutes, puis Kasih Ibu Saba ou Ngoerah. |
| Lombok, îles Gili | RSUD Kota Mataram. +62 370 640774 | Public. Traite la MDD et l’embolie gazeuse selon les tables de l’US Navy. Ouvert depuis 2016. Depuis Gili Trawangan, bateau jusqu’à Bangsal puis route ; un cas de 2026 a atteint le caisson en 80 minutes. |
| Komodo, Labuan Bajo | Siloam Hospitals Labuan Bajo. Urgences +62 385 238 1911 | Privé. Multiplace, jusqu’à 8 personnes, urgences 24h/24. Ouvert en 2018, toujours le seul caisson de Nusa Tenggara oriental. Environ 30 minutes en speedboat depuis les sites nord du parc, une demi-journée depuis le sud. |
| Maumere (Florès) | RSUD dr. T.C. Hillers, Maumere | Public. Un caisson a été livré en 2018 pour les plongeurs. Nous n’avons pas pu confirmer son état actuel. Prévoyez Labuan Bajo ou Bali. |
| Alor | Pas de caisson | Les plus proches sont Labuan Bajo et Bali, par avion via Kupang, donc 6 à 10 heures. Plongez prudemment ici. |
| Raja Ampat | Rumkital dr. R. Oetojo (hôpital de la marine), Sorong | Ouvert en octobre 2024, 18 places, accessible au public. Le RSUD Raja Ampat à Waisai a aussi un caisson, mais les opérateurs locaux signalent qu’il n’est pas certifié aux normes internationales et il était en réparation en 2019. Beaucoup de resorts prévoient encore une évacuation vers Manado ou Bali. |
| Manado, Bunaken, Lembeh | Siloam Hospitals Manado. +62 431 7290900 | Privé, multiplace 6 personnes, conçu pour les plongeurs, depuis 2018. Le RSUP Prof. Kandou (public, +62 431 8383058) et le RS Bhayangkara Manado (police, 12 places) ont aussi un caisson. Environ 45 minutes depuis Bunaken, 1 h 30 à 2 h par la route depuis Lembeh. |
| Ambon, mer de Banda | RSAL dr. F.X. Suhardjo (hôpital de la marine), Ambon. +62 911 352547 | Traite la MDD, ouvert au public. Depuis les îles Banda, comptez 8 à 12 heures de mer. Les croisières en mer de Banda sont loin des secours. |
| Wakatobi | RSUD Wakatobi, Wangi-Wangi | Public, caisson 8 personnes inauguré en 2021. Pas de protocole plongée ni d’information 24h/24 publiés. |
| Makassar, Sulawesi du Sud | RSUP Wahidin Sudirohusodo, +62 411 584677, et RS TNI AL Jala Ammari (marine) | Les deux traitent les plongeurs. Le caisson de la marine est ouvert au public depuis 2021. |
| Îles Togean | RS Bhayangkara Palu (police) | Le seul caisson de Sulawesi central, à 8 à 12 heures de bateau et de route, et présenté pour des soins généraux plutôt que pour les urgences de plongée. |
| Derawan, Kalimantan oriental | RS Pertamina Balikpapan, +62 542 734020 | Le seul centre hyperbare en fonctionnement au Kalimantan. Le caisson de Berau a été déplacé au RSUD Berau en 2025 et son état est incertain. |
| Jakarta | RSAL dr. Mintohardjo (hôpital de la marine), +62 21 5703081 | Centre hyperbare à côté d’un service d’urgences 24h/24. |
| Surabaya | RSAL dr. Ramelan, Lakesla | Le centre national de formation hyperbare de la marine indonésienne. |
Deux remarques pratiques. La plupart de ces caissons sont dans des hôpitaux de la marine, de la police ou publics qui vous soigneront mais attendront un paiement ou une garantie, donc partez avec une assurance accident de plongée. L’adhésion DAN avec couverture commence autour de 100 dollars américains par an, et Alert Diver fait remarquer qu’un prix aussi bas est en soi la preuve de la rareté des accidents. Et un caisson ne sert que si vous l’atteignez. Un bateau avec de l’oxygène à bord, une radio qui fonctionne et un capitaine qui connaît le plan d’évacuation fait plus pour vous qu’un caisson à 200 kilomètres.
Quand ne pas plonger
Certains jours, la bonne plongée est celle qu’on ne fait pas.
- Vous avez un rhume, les sinus pris ou une oreille qui ne passe pas. Forcer provoque un barotraumatisme, l’accident de plongée le plus fréquent de tous.
- Vous avez la gueule de bois ou vous êtes très déshydraté. Les deux augmentent le risque de MDD et altèrent le jugement.
- Vous avez répondu oui à une question du questionnaire médical de plongée et vous n’avez pas vu de médecin. Le formulaire existe parce que ce sont les problèmes cardiaques et pulmonaires qui transforment une plongée banale en accident mortel.
- Vous prenez l’avion moins de 18 heures après votre dernière plongée à l’issue d’un séjour de plusieurs jours, ou moins de 12 heures après une plongée unique. Prévoyez la marge dans votre itinéraire, surtout à la fin d’une croisière.
- Le briefing disait 18 mètres et le guide descend vers 30. Dites non. Le cas du Kalimantan oriental plus haut, c’est ce qui arrive quand personne ne le fait.
- Vous avez peur. L’anxiété sous l’eau devient de la panique, et la panique devient une remontée d’urgence, le premier facteur incapacitant dans les registres du DAN.
Comment choisir un opérateur en Indonésie
Les standards de formation sont les mêmes partout. Ce qui varie, c’est s’ils sont respectés. Avant de réserver, demandez :
- Y a-t-il de l’oxygène à bord, et l’équipage sait-il s’en servir ?
- Quel est le ratio guide/plongeurs, et les groupes sont-ils répartis par niveau ?
- Y a-t-il un vrai briefing avec une profondeur maximale, et les guides s’y tiennent-ils ?
- Quel est le plan si quelqu’un fait un accident de décompression, et à quelle distance est le caisson le plus proche ?
- Le bateau a-t-il une radio ou un téléphone satellite, et pas seulement un portable ?
Un opérateur qui répond à ces cinq questions sans hésiter est un opérateur qui y a réfléchi. Tous les centres et bateaux de croisière avec lesquels nous travaillons l’ont fait, et c’est en grande partie pour cela que nous travaillons avec eux. Si vous débutez, notre guide des meilleurs endroits pour passer son Open Water en Indonésie présente les sites d’eau calme faits pour les débutants, et notre guide de la croisière plongée explique comment se déroule un séjour de plusieurs jours.
Le cours qui change votre façon de plonger : Rescue Diver
Reprenez la chaîne des événements du DAN. Elle commence par du stress, un manomètre bas ou un accrochage, et elle finit par une remontée paniquée. Le cours Rescue Diver est construit pour casser cette chaîne, chez vous et chez le plongeur d’à côté. Vous apprenez à repérer le stress avant qu’il ne devienne de la panique, à gérer un plongeur paniqué en surface sans couler avec lui, à remonter un plongeur inconscient et à le ramener au bateau, à mener une recherche, et à administrer de l’oxygène.
Les centres PADI comme SSI l’enseignent en Indonésie, sous des noms différents. Chez PADI, c’est le Rescue Diver : il faut avoir 12 ans ou plus, être Adventure Diver (ou Advanced Open Water) avec la plongée d’orientation validée, et avoir suivi le cours Emergency First Response premiers secours et RCP, ou un équivalent, dans les 24 mois précédents. Chez SSI, c’est le Diver Stress and Rescue : l’Open Water Diver suffit pour s’inscrire, le même certificat de premiers secours de moins de deux ans est exigé, et SSI le structure en six séances théoriques, trois séances en piscine et trois en milieu naturel à 18 mètres maximum. En pratique, les deux se déroulent sur trois à quatre jours. Les deux cours reposent sur le même standard minimum du World Recreational Scuba Training Council pour le niveau rescue, que les deux organismes ont contribué à écrire, donc un certificat rescue de l’un est reconnu par l’autre et par les centres du monde entier. La différence tient à l’emballage, pas au contenu : PADI intègre les premiers secours dans son propre programme EFR et fait du Rescue l’étape avant le Divemaster, tandis que SSI le propose comme une spécialité accessible dès l’Open Water, associée à son cours de premiers secours React Right.
C’est le cours loisir le plus dur que la plupart des plongeurs suivront, et celui dont ils parlent ensuite. Les mises en situation sont physiques, vous serez fatigué, et vous découvrirez comment vous réagissez sous pression avant que cela ne compte. Les plongeurs qui l’ont fait plongent autrement : ils surveillent le manomètre de leur binôme autant que le leur, ils remarquent la personne qui respire fort en surface, et ils posent les questions de la liste ci-dessus sans qu’on le leur souffle.
L’Indonésie est un bon endroit pour le passer. Amed, Tulamben, Pemuteran, Nusa Penida et les îles Gili ont toutes des centres avec les instructeurs et l’eau calme qu’il faut pour bien le faire, et il s’intègre dans un voyage plongée : trois jours de formation à Bali, puis une semaine de plongée à Komodo avec des compétences que vous utiliserez vraiment. Nos pages sur les formations plongée à Bali présentent les centres avec lesquels nous travaillons, ou dites-nous où vous allez et nous y intégrons le cours.
La plongée est un sport avec un risque réel mais faible, et ce risque est surtout entre vos mains : votre gaz, votre remontée, votre santé et votre honnêteté sur vos limites. Réglez ces quatre points et les récifs d’Indonésie sont un endroit aussi sûr qu’un autre sur terre pour passer une semaine sous l’eau. Si vous voulez de l’aide pour adapter un voyage à votre expérience, dites-nous ce que vous avez déjà fait et où vous voulez aller.
Questions fréquentes
Pas quand elle se fait dans le cadre d’un cours certifié avec un opérateur sérieux. Les accidents mortels des registres du DAN viennent surtout du manque d’air, des remontées précipitées et de problèmes cardiaques non traités, ce que la formation et l’encadrement traitent directement. En Indonésie, la place des débutants est sur des sites calmes comme Amed, Pemuteran ou les îles Gili, pas dans les courants de Komodo.
Le DAN a reçu des signalements de 146 décès en plongée dans le monde en 2020 et 186 en 2019. Son étude américaine sur dix ans donne 0,18 décès pour 100 000 plongées, environ un pour 550 000 plongées, ce qui est proche du taux d’un saut en parachute et en dessous du taux de décès cardiaque des marathoniens.
La noyade, dans environ 70 pour cent des cas. La chaîne commence en général par un manque de gaz (41 pour cent des déclencheurs) et finit par une remontée d’urgence. Les accidents cardiaques sont impliqués dans environ un tiers des décès, et les plongeurs de plus de 50 ans portent l’essentiel de ce risque.
Environ 2 à 4 cas pour 10 000 plongées loisir, selon le manuel MSD. La plupart sont bénins et répondent à l’oxygène et au traitement en caisson. Les plongées profondes répétées, les remontées rapides, la déshydratation et un vol trop tôt après la plongée augmentent le risque.
Oui. Bali a le Kasih Ibu Hospital Saba à Gianyar (24h/24, prestataire agréé DAN) et le RSUP Prof. Ngoerah à Denpasar. Labuan Bajo a un caisson multiplace au Siloam Hospitals, le seul de Nusa Tenggara oriental. Lombok, Manado, Ambon, Makassar et Sorong ont aussi des caissons. Nusa Penida, Alor, les îles Togean et la mer de Banda n’en ont pas, l’évacuation prend donc des heures.
Oui. La plupart des caissons indonésiens sont dans des hôpitaux de la marine, de la police ou publics qui attendent un paiement ou une garantie avant le traitement, et une séance de caisson plus l’évacuation se chiffre en milliers de dollars. L’adhésion DAN avec couverture accident commence autour de 100 dollars américains par an. Vérifiez que votre assurance voyage couvre la plongée jusqu’à la profondeur de votre certification.
Pour un plongeur qui a l’expérience nécessaire, oui. Les opérateurs de Komodo répartissent les groupes par niveau et choisissent les sites selon la marée. Le risque, c’est le plongeur qui surestime son expérience. Soyez honnête sur votre carnet de plongée et acceptez qu’on vous dise qu’un site n’est pas pour vous.
Oui. Il apprend à repérer le stress avant qu’il ne devienne de la panique, à gérer un plongeur paniqué ou inconscient et à administrer de l’oxygène, ce qui répond à la chaîne d’événements derrière la plupart des accidents mortels. Le Rescue Diver de PADI et le Diver Stress and Rescue de SSI reposent sur le même standard minimum du WRSTC, durent trois à quatre jours et exigent un certificat de premiers secours de moins de deux ans. PADI demande l’Adventure Diver avec la plongée d’orientation, SSI accepte l’Open Water Diver. Les centres d’Amed, Tulamben, Pemuteran, Nusa Penida et des îles Gili le font bien, et il s’intègre avant un séjour à Komodo ou Raja Ampat.
Oui, et beaucoup le font. Le DAN conseille aux hommes de plus de 45 ans et aux femmes de plus de 50 ans un contrôle médical régulier, parce que les accidents cardiaques causent environ un tiers des décès en plongée et que le risque est multiplié par dix après 50 ans. Remplissez honnêtement le questionnaire médical de plongée et consultez un médecin si vous répondez oui à un point.
